暮色如血，缓缓浸染着镇国长公主府的琉璃碧瓦。
这座世人眼中极尽奢靡的“凤阙”，此刻正华灯初上，将内里的温柔富贵与暗潮汹涌一同锁在重重朱门之后。
凤栖台内，暖香缭绕，丝竹悦耳。
长公主萧景琰斜倚在白玉榻上，一袭霁青软烟罗宽袍，更衬得她肤光胜雪，墨发如瀑。
她指尖慵懒地敲击着榻边，眼波似醉非醉地扫过殿内——那十八位风姿各异的“面首”，便是她这凤阙之中，最鲜活，也最危险的点缀。
青衣素衫的沈知白静坐一隅，独自弈棋，清冷孤傲，与周遭的浮华格格不入。
影卫谢珩按剑立于阴影深处，如一尊沉默的守护石像。
草原王子燕无羁则肆无忌惮地畅饮，桀骜的目光时而如炽火般烙在公主身上。
琴师月微光垂眸拨弦，乐声淙淙，似能抚平一切波澜。
就在这靡靡之音织就的幻梦最浓处——异变陡生！
一名翩跹舞姬的水袖之中，寒芒乍现！
那道淬着冷光的匕首，如毒蛇出信，首刺玉榻之上的萧景琰！
“嗤——”衣袂破风之声短促而尖锐。
几乎在寒光闪动的同一瞬，一道黑影己匪夷所思地掠至榻前。
是谢珩。
他甚至未曾完全拔刀，仅以刀柄猛击，便精准地撞偏了匕首的轨迹。
与此同时，他左手如铁钳般扣住舞姬咽喉，毫不留情地一拧！
乐声戛然而止。
舞姬软倒，美目圆睁，残留着不甘与惊骇。
殿内死寂一瞬，随即被惊慌的低呼与杯盘碰撞的脆响打破。
而萧景琰，自始至终，连姿态都未曾改变。
她只是微微挑了下眉，目光掠过地上顷刻香消玉殒的刺客，最终落在谢珩那坚实如山的背影上，唇角竟缓缓勾起一丝难以捉摸的弧度。
“扰了雅兴。”
她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种事不关己般的慵懒，“拖下去，查。”
谢珩沉默颔首，挥手间，便有影卫如魅影般上前，迅速将现场清理得一干二净，仿佛方才的惊魂从未发生。
“殿下受惊了。”
沈知白不知何时己来到榻边，声音平静无波，他递上一盏新沏的温茶，袖间隐隐有墨香与药香交织。
“惊？”
萧景琰接过茶盏，指尖若有若无地擦过他的手指，轻笑，“本宫的凤阙，若总是风平浪静，那才无趣。”
她的视线再次悠悠荡开，掠过每一张强自镇定的、苍白的、或深藏不露的脸庞。
这里有她救赎的罪臣之后，有各方势力安插的眼线，有身负血仇的隐忍之人……十八位“面首”，便是十八个谜团，十八处可能的漏洞，也是她亲手布下的十八枚棋子。
夜深，寝殿内沉香幽幽。
萧景琰卸去华服珠钗，仅着素纱寝衣，临窗而立。
窗外是整个沉寂的皇城，而她的凤阙，是这沉寂中最亮眼，也最危险的所在。
沈知白的身影悄然出现在她身后，递上一方素笺：“殿下，查清了。
‘影煞’的人，匕首淬毒‘朱颜殁’。
非必杀之局，意在试探殿下身边防卫虚实，以及……我等反应。”
萧景琰没有回头，声音冷了下来：“试探？
是想看看本宫这十八阙中，究竟有几处是漏风的墙，有几把是反向的刀。”
她缓缓转身，烛光在她明澈的眼底跳跃，映出一片冰封的火焰。
“既然他们伸了手，那便不必再收回去了。”
她走到书案前，铺开一张雪浪笺，提笔蘸墨，动作行云流水，带着不容置疑的决断。
“三日后，设‘玲珑宴’。
本宫要亲自为这十八阙……验一验成色。”
沈知白深深一揖，眼底闪过一丝了然与凝重：“臣，即刻去办。”
殿门轻合，内室复归寂静。
萧景琰走回窗边，夜风拂动她额前的碎发。
这座凤阙，是她最华美的牢笼，也是最锋利的战场。
而那十八个男人，是点缀，是盾牌，是匕首，亦可能是……她亲手引入的豺狼。
风暴己起于青萍之末，而她要做的，是成为执棋之人，而非盘中棋子。
（第一章 完）---这个开篇更侧重于氛围的营造和人物群像的勾勒，将“凤阙”的华美与危险，“十八阙”的复杂与悬念首接呈现出来。
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